Las murallas medievales de la ciudad encierran una cresta que ha producido vino desde el asentamiento etrusco, y las bóvedas bajo ella fueron excavadas para almacenamiento mucho antes de que nadie llegara a contemplarlas. La familia Contucci está documentada aquí desde el siglo XI, y sus bodegas aún ocupan la arenisca bajo el palacio familiar en Via del Teatro, 1. Una cata de vinos de Montepulciano en estas estancias es menos una transacción que una cita con un archivo vivo de la viticultura toscana.
El Palazzo Contucci se abre a la Piazza Grande, la cumbre pavimentada de una cresta a unos 600 metros sobre el nivel del mar y el más alto de los hitos de la colina de la ciudad. Antonio da Sangallo el Viejo diseñó la fachada en el siglo XVI; Baldassarre Peruzzi continuó el trabajo después de él. Los pisos superiores se construyeron para exhibición. Los inferiores se construyeron para el vino. Un tour de cata de vinos de Montepulciano desciende de las salas ceremoniales a las salas de barriles excavadas en toba, donde la temperatura se mantiene estable durante todo agosto y el moho gris florece a través de las bóvedas.
El vino se elabora con Prugnolo Gentile, el clon local de Sangiovese, mezclado en pequeña medida con Canaiolo y Mammolo. La denominación requiere al menos dos años de envejecimiento, gran parte de él en roble de Eslavonia y castaño. La fruta más joven se convierte en Rosso di Montepulciano, lanzado antes y consumido más pronto. Cada botella terminada sale con un sello estatal numerado en el cuello, un control introducido con la propia denominación. Lo que los viajeros conocen como una cata de vinos de Montepulciano y tour por la bodega sigue esa jerarquía a la inversa: el barril primero, la copa segundo. La entrada a las bodegas es gratuita; el vino en sí se compra por copa.
Poco de esto está preparado. Las bodegas permanecen en producción, y las barricas por las que pasan los visitantes son las mismas que se apilan y rellenan a lo largo del año. Lo que se anuncia como una cata de vinos de Montepulciano y almuerzo describe un viejo hábito toscano más que un paquete: pan sin sal, pecorino de la cercana Pienza, una copa servida donde come la familia. Las puertas abren diariamente, de 09:30 a 12:30 y de 14:30 a 18:00, horarios marcados por el ritmo de la bodega y no por el horario del autocar. Los tours de cata de vinos de Montepulciano ahora recorren el Val di Chiana en todas direcciones, pero las bóvedas bajo la Piazza Grande, donde una degustazione todavía significa estar de pie entre barricas, siguen siendo la declaración más clara que la ciudad hace sobre sí misma.
11 h 30 min
