El Vino Nobile di Montepulciano fue el primer vino italiano en recibir el estatus DOCG, en 1980, por delante de Barolo y de Brunello. La ciudad que le da nombre se asienta a 605 metros sobre una estrecha cresta de toba en la provincia de Siena, larga y delgada, formada por la geología que tiene debajo más que por cualquier urbanista. Un tour de vinos en Montepulciano desde Florencia recorre aproximadamente 115 kilómetros de la Vía Cassia y el Val di Chiana antes de que aparezca esa cresta. El asentamiento tiene origen etrusco. Roma lo absorbió; la Edad Media lo fortificó. En 1511 pasó permanentemente a Florencia y los Medici enviaron arquitectos al sur. Antonio da Sangallo el Joven le dio a la ciudad su gramática renacentista: fachadas de travertino, bases almohadilladas, una disciplina impuesta sobre la piedra medieval. Su Tempio di San Biagio, iniciado en 1518, se alza aislado bajo los muros en un campo de cipreses, una cruz griega de travertino color miel que tardó décadas en completarse y sigue siendo una de las iglesias del Alto Renacimiento más puras de la Toscana. La Piazza Grande corona la cresta. El Palazzo Comunale, remodelado por Michelozzo en el siglo XV, evoca deliberadamente el Palazzo Vecchio de Florencia: una cita cívica y también política. Frente a él se encuentra la inacabada fachada de ladrillo del Duomo, cuya fachada nunca fue revestida, protegiendo el tríptico de la Asunción de Taddeo di Bartolo de 1401. La oficina de turismo de la ciudad ocupa la Piazza Don Minzoni, 1, y la entrada al centro histórico cuesta 0 EUR. Debajo de todo esto corre la segunda ciudad. Bodegas excavadas en la toba descienden tres y cuatro niveles por debajo de los escaparates, algunas conectando cámaras funerarias etruscas con bóvedas renacentistas. Aquí, el Sangiovese —conocido localmente como Prugnolo Gentile— envejece en roble durante un mínimo de veinticuatro meses antes de que pueda llamarse Nobile. La zona DOCG cubre aproximadamente 1.300 hectáreas, una cifra pequeña en cualquier comparación. Lo que atrae a los viajeros a un tour de bodegas toscanas es la condensación de todo: tumba etrusca, templo renacentista, cantina en funcionamiento y una vista a través del Val d'Orcia hacia el Monte Amiata, todo en unos pocos cientos de metros. El Val d'Orcia ingresó en la lista de la UNESCO en 2004. Chianti se encuentra en el camino intermedio. Un tour de vinos en Montepulciano desde Florencia es, en la práctica, un corte transversal a través de mil años de agricultura y ambición toscanas.