Der Vino Nobile di Montepulciano war der erste italienische Wein, dem 1980 der DOCG-Status verliehen wurde – noch vor Barolo und Brunello. Die Stadt, die ihm ihren Namen gab, liegt auf 605 Metern Höhe auf einem schmalen Tuffsteinkamm in der Provinz Siena, lang und schmal, geformt eher durch die darunter liegende Geologie als durch einen Stadtplaner. Eine Montepulciano-Weintour ab Florenz legt etwa 115 Kilometer über die Via Cassia und das Val di Chiana zurück, bevor dieser Bergrücken in Sicht kommt. Die Siedlung ist etruskischen Ursprungs. Rom nahm sie ein; das Mittelalter befestigte sie. Im Jahr 1511 ging sie endgültig an Florenz über und die Medici schickten Architekten in den Süden. Antonio da Sangallo der Ältere verlieh der Stadt ihre Renaissance-Grammatik – Travertinfassaden, rustikale Sockel, eine Disziplin, die dem mittelalterlichen Stein auferlegt wurde. Sein Tempio di San Biagio, begonnen 1518, steht allein unterhalb der Mauern auf einem Zypressenfeld, ein griechisches Kreuz aus honigfarbenem Travertin, dessen Vollendung zwanzig Jahre dauerte und das zu den reinsten Kirchen der Hochrenaissance in der Toskana zählt. Die Piazza Grande krönt den Kamm. Der Palazzo Comunale, der im 15. Jahrhundert von Michelozzo umgestaltet wurde, spiegelt bewusst den florentinischen Palazzo Vecchio wider – ein bürgerliches und zugleich politisches Zitat. Gegenüber steht die unvollendete Ziegelfassade des Doms, deren Front nie verkleidet wurde und das Mariä-Himmelfahrt-Triptychon von Taddeo di Bartolo aus dem Jahr 1401 beherbergt. Das Fremdenverkehrsamt der Stadt befindet sich in der Piazza Don Minzoni, 1, und der Eintritt in das historische Zentrum ist kostenlos. Unter all dem erstreckt sich die zweite Stadt. Die in den Tuffstein gehauenen Keller reichen drei bis vier Ebenen unter die Ladengeschäfte hinab, wobei einige etruskische Grabkammern mit Renaissance-Gewölben verbinden. Hier reift der Sangiovese – lokal als Prugnolo Gentile bekannt – mindestens vierundzwanzig Monate in Eichenfässern, bevor er als Nobile bezeichnet werden darf. Die DOCG-Zone umfasst etwa 1.300 Hektar, eine im Vergleich geringe Fläche. Was Reisende auf einer toskanischen Weintour anzieht, ist die Komprimierung von allem: etruskisches Grab, Renaissance-Tempel, aktive Cantina und ein Blick über das Val d'Orcia auf den Monte Amiata, alles innerhalb weniger hundert Meter. Das Val d'Orcia wurde 2004 in die UNESCO-Liste aufgenommen. Chianti liegt auf der Straße dazwischen. Eine Montepulciano-Weintour ab Florenz ist in der Praxis ein Querschnitt durch tausend Jahre toskanische Landwirtschaft und Ambitionen.